ตาใหม่บนท้องฟ้าแปรผันเพิ่งเปิดขึ้น Zwicky Transient Facility ซึ่งเป็นกล้องหุ่นยนต์ที่ออกแบบมาเพื่อสแกนท้องฟ้าอย่างรวดเร็วทุกคืนเพื่อหาวัตถุที่เคลื่อนไหว แฟลช หรือระเบิด ถ่ายภาพแรกเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน
กล้องที่ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ที่หอดูดาวพาโลมาร์ของคาลเทคใกล้ซานดิเอโก
ประสบความสำเร็จในโรงงานชั่วคราวพาโลมาร์ ระหว่างปีพ.ศ. 2552 ถึง พ.ศ. 2560 Palomar Transient Factory สามารถจับซุปเปอร์โนวาแยกกันสองชั่วโมงหลังจากที่มันระเบิดหนึ่งในนั้นในปี 2011 ( SN: 9/24/11 หน้า 5 ) และอีกหนึ่งเมื่อต้นปีนี้ ( SN: 2/13/17 ) นอกจากนี้ยังพบซุปเปอร์โนวาที่มีอายุยืนยาวที่สุดเท่าที่เคยมีมา จากดาวฤกษ์ที่ดูเหมือนว่าจะระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่า ( SN: 11/8/17 )
การสำรวจของ Zwicky จะพบเหตุการณ์ช่วงสั้นๆ ที่คล้ายกันและการระเบิดของจักรวาลอื่นๆ เช่นดาวฤกษ์ที่ถูกหลุมดำกลืนกิน ( SN: 4/1/17, หน้า 5 ) เช่นเดียวกับดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง แต่ Zwicky จะทำงานเร็วกว่ารุ่นก่อนมาก: จะทำงานเร็วขึ้น 10 เท่า ครอบคลุมท้องฟ้ามากถึงเจ็ดเท่าในภาพเดียว และเปิดรับแสง 2.5 เท่าในแต่ละคืน คอมพิวเตอร์จะค้นหาภาพเพื่อหาวัตถุทางดาราศาสตร์ใด ๆ ที่เปลี่ยนจากการสแกนหนึ่งครั้งเป็นครั้งต่อไป
กล้องนี้ตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ของ Caltech Fritz Zwicky ซึ่งใช้คำว่า “ซูเปอร์โนวา” เป็นครั้งแรกในปี 1931เพื่ออธิบายการระเบิดที่บ่งบอกถึงการตายของดาวฤกษ์ ( SN: 10/24/13 )
หลุมตรงกลาง: หลุมดำขนาดกลางเป็นลิงค์ที่ขาดหายไปหรือไม่ นักดาราศาสตร์สองทีมรายงานในสัปดาห์นี้ว่าพวกเขาได้ยืนยันการมีอยู่ของหลุมดำประเภทใหม่แล้วนักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับความจริงของหลุมดำ ซึ่งเป็นวัตถุที่มีแรงโน้มถ่วงมหาศาลดูดกลืนทุกสิ่งรอบตัว การสังเกตพบว่าสัตว์ประหลาดแรงโน้มถ่วงเหล่านี้มีสองขนาด: หลุมดำของทารกมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์เพียงไม่กี่เท่าและหลุมดำมวลมหาศาลที่มีน้ำหนักมากถึงหนึ่งพันล้านดวง ในทางตรงกันข้าม คลาสที่เพิ่งค้นพบนี้ประกอบด้วยน้ำหนักปานกลาง ซึ่งมีมวลระหว่าง 100 ถึง 10,000 เท่าของมวลดวงอาทิตย์
การศึกษาเปิดเผยเมื่อวันที่ 17 กันยายนในการบรรยายสรุปของ NASA ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยเน้นที่กระจุกดาวทรงกลม 2 แห่ง ซึ่งเป็นกลุ่มดาวที่หนาแน่น 10,000 ถึงหนึ่งล้านดวง
จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ นักดาราศาสตร์ได้พิจารณาความโน้มถ่วงของกระจุกดาวทรงกลมที่อ่อนแอเกินกว่าจะเกาะติดกับหลุมดำได้ แม้ว่าจะมีการก่อตัวขึ้นที่นั่นก็ตาม แต่การคำนวณเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าหากหลุมดำเริ่มต้นมีมวล 30 ถึง 50 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ ก็สามารถเติบโตเป็นหลุมดำที่มีน้ำหนักปานกลางได้ นอกจากนี้ แหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่สว่างมากที่กระจุกตัวในบริเวณก่อกำเนิดดาวยังบ่งบอกถึงการมีอยู่ของหลุมดำขนาดกลาง (SN: 5/1/99, หน้า 286)
ดาราจักรก้นหอยโบราณมีอายุ 11 พันล้านปี
การสังเกตครั้งใหม่สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกว่าระบบดาวดังกล่าวแตกแขนงออกมาอย่างไรนักดาราศาสตร์พบดาราจักรชนิดก้นหอยที่เก่าแก่กว่าที่เคยเห็นมาก่อน
กาแลคซีที่เรียกว่า A1689B11 เปล่งแสงออกมาเมื่อ 11 พันล้านปีก่อนเพียง 2.6 พันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง ก่อนหน้านี้นักวิจัยได้รายงานดาราจักรชนิดก้นหอยที่มีอายุถึง 10.7 พันล้านปีก่อน
นักดาราศาสตร์ Tiantian Yuan จาก Swinburne University of Technology ในเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย และเพื่อนร่วมงานค้นพบเจ้าของสถิติรายใหม่ด้วยกระจุกดาราจักรที่อยู่ใกล้กันมากขึ้น ซึ่งทำหน้าที่เป็นเลนส์โน้มถ่วงที่ช่วยให้นักดาราศาสตร์สร้างภาพขยายสองภาพของ A1689B11 ( SN: 3/10/ 12, หน้า 4 ). ทีมรายงานการค้นพบทางออนไลน์ที่ arXiv.org เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม
ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของกาแล็กซีในเอกภพสมัยใหม่แสดงแขนกังหัน แขนขาที่เต็มไปด้วยก๊าซเหล่านี้มักเป็นที่ที่ดาวฤกษ์ใหม่ก่อตัวขึ้น และสามารถจำกัดว่าหลุมดำใจกลางดาราจักรมีขนาดใหญ่เพียงใด A1689B11 ก่อกำเนิดดาวฤกษ์เร็วกว่าดาราจักรชนิดก้นหอยในปัจจุบันประมาณ 10 ถึง 20 เท่า แต่เทียบได้กับดาราจักรอื่นที่คล้ายคลึงกันในวัยเดียวกัน ไม่เหมือนกับดาราจักรโบราณอื่น ๆ เหล่านี้ แต่เช่นเดียวกับทางช้างเผือก A1689B11 หมุนอย่างสงบด้วยความปั่นป่วนเพียงเล็กน้อย
นักดาราศาสตร์คิดว่าอาจแนะนำว่า A1689B11 เป็นจุดเปลี่ยนในการวิวัฒนาการของเกลียวเกลียวดังกล่าว ยิ่งย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของนักดาราศาสตร์ของเอกภพ ดาราจักรชนิดก้นหอยที่หายากยิ่งกลายเป็น ( SN: 9/2/06, p. 157 ) การศึกษาดาราจักรเช่น A1689B11 สามารถช่วยเปิดเผยว่าดาราจักรเริ่มสร้างอาวุธเมื่อใดและอย่างไร และอาวุธเหล่านั้นมีอิทธิพลต่อวิวัฒนาการในภายหลังของดาราจักรอย่างไร
แต่นักดาราศาสตร์ต้องการหลักฐานที่น่าสนใจกว่านี้ เช่น การวัดมวลของหลุมดำสมมุติเหล่านี้ เพื่อรวบรวมหลักฐานดังกล่าว ทีมงานซึ่งรวมถึง Karl Gebhardt จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสติน และ Roeland Van Der Marel และ Joris Gerssen จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์ได้ศึกษาการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ภายในกระจุกดาวทรงกลม M15 ซึ่งหนาแน่นที่สุดที่รู้จักกันในน้ำนม ทาง. ทีมงานได้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อวัดองค์ประกอบของความเร็วของดาวฤกษ์แต่ละดวงที่โคจรรอบภายในเศษเสี้ยวของปีแสงของแกนกลางที่อัดแน่นของ M15
